一时蔚成亚学的新中心。在不列颠、法兰西、日耳曼、意大利等地，亚氏之学普遍成为高等学校的课本。十四世纪，巴黎的文教法令规定了学校中除圣经外，凡世俗一切知识均以亚氏书籍为准。十五世纪末哥伦布寻求新大陆的信心，实际得之于亚氏物学著作中的地圆诸论证（"说天"２９８ａ９-１５）。
 　　（５）正在这些时候，欧洲兴起了新学，在思想上逐渐突破文化知识的传统体系。亚氏自然哲学上许多观念均被怀疑。
 　　１５９０年意大利的一位数学教师伽里略在碧沙的斜塔上所作铅球下坠实验，就旨在否定亚氏物理学中一条错误规律。欧洲一般学生从此不再认真修习亚氏学课。象牛津学者霍布士（Ｈｏｂｂｅｓ，１５８８-１６７９）竟公然加以诋毁了。事实上贤哲辈生，罗吉尔。培根、弗兰西斯。培根、哥伯尼、伽里略、牛顿、拉瓦锡、达尔文等都在思想方法与实际研究中越出了前人的藩篱，发现了更新鲜的花草，或是爬上了更高的峰峦，因而望见了更远的地平线。亚里士多德在自然科学方面的权威似乎可以在十七世纪以后加以结束，让他的著作保留为世界学术发展史上丰富而且可贵的材料。
 　　可是亚氏许多名词、术语、观念已深入西方各门学术与人生和宇宙思想之中。十八世纪，不少抱残守阙的人相信这些古典仍然有启发人类思绪的作用。近代日耳曼哲学家，写出了不少巨著，其中可见到亚氏名学哲学的影响仍然重大。文艺界原来保持着对"修辞学"的尊敬，"诗学"残篇于这一世纪又特别风行。"哲学"１０５３ａ页５-１４行言及天体运动均匀而有规律，那么组成运动的时间与距离之单位，就该在天体运动上觅取。十九世纪许多的科学家在实践这样一句陈言，做了长久辛勤的努力；我们现用的标准时间与标准度量就是根据近代天文记录与地球经线测量来制订的。在生物学方面，亚氏虽用"目的论"否定恩培多克勒的"进化论"，但在解剖、分类、胚胎学上，他实际是进化论的先导。所以达尔文（１８０９-１８８２）自述生平时，尝谓居维叶（Ｇ。Ｌ。Ｃ。E.Ｄ。Ｃｕｖｉｅｒ，１７６９-１８３２）与林耐（Ｌｉｎｎａｅｕｓ，１７０７-１７７８）各有成就，对于他仿佛是两位神祇，可是这两人比之亚里士多德老先生则犹学童而已。
 　　（６）十九世纪，亚学研究又重新展开。柏林研究院１８３０-７０年间用四十年功夫校印了希腊文"亚氏全集"（贝刻尔本——参看附录三）供应了各国近代翻译的底本。１８８２-１９０９年间，又以二十八年功夫编印了希腊拉丁诠疏及拉丁译文。法国第杜本也在１８４７-７４年间校印完成。其它各国学者也时常出版各专篇的校订本与新译本。"亚氏全书"英文译本在１９０８-３０年间陆续完成。革命前的俄国已出版"修辞学"、"伦理学"、"政治学"及"名学"一部分的俄文译本。１９２７年以后又先后译出了"名学"一部分，"诗学"、"形而上学"（哲学）以及生物、物理方面的重要著作。
 　　（７）中国直至明末，知识分子才接触到古希腊的学术著作。徐光启、李之藻等在翻译西方天算书籍之后，已对亚氏著作进行诵习，并准备做大规模介绍西学工作。但清初的读书人又回到中国的故纸堆中。西方学术介绍工作没有人后继。亚氏崇尚理想而又切务实物，这种精神原可能对中国传统文化早作一番针砭。明清间人倘读得这些书籍，这比我们现代中国人应更有实益，现在我们将是主要地作为文化史上最重要的学案来考核这些译文。亚氏曾论及古代神话不免荒诞，而千年相承，当无数诗文皆已湮没，而此类卷帙独存于时代淘汰之余，彼视之为荒谷遗珍（１０７４ｂ１３）；我们于亚氏的遗书也怀着同样的心情。
 　　贰希腊各家之说与亚氏思想体系
 　　（一）各家之说
 　　（８）亚氏在"形而上学"（哲学）卷Ａ中历叙了希腊诸先哲思想概要，予以综合和各别的评议。其它各卷也随处夹入有对各家的批判。拉丁学者素以卷Ａ及本书为希腊哲学思想的总结。正象亚氏所说古代哲学方当年青，尚在发言嗫嚅的时代，诸先哲用词造语每简率而浑朴，或夸张过当；后世读者要明了他们的辞旨，颇费功夫。因此我们在这里将各学派的源流与其要旨作一番介绍；我们明白了这些先哲的持论，也就容易省识亚氏行文的脉络，而了解本书所用学术名词的来历与其真义。
 　　（９）自然哲学家各派。公元前第六世纪间希腊伊雄尼亚（Ｉｏｎｉａ）沿海诸城市发展了地中海的贸易，文化知识也跟着商业而兴盛起来。米利都人泰勒斯（约６４０-５５０）开始了对全自然的探索。古希腊人本用神话来解释宇宙与万物的原始，在朦胧中透露着智慧的曙光：宇宙起于"混沌"（JαHI），万物皆生于"土"（η）。泰勒斯说出了神话的隐蔽，直从物质方面寻求这"原始"（αρJη），他说宇宙始于"水"（Kδωρ），万物都是水变成的；大地浮于水上。一个海洋居民发生这样的想法是很自然的。这里应注意到泰勒斯的水，包括一切润湿而可变形的液体。这"原始"，或"万物的起点"，就是以后哲学上的"原理"，而原理与"原因"（αιGιHF）当初是可相通用的名词。他的继承者阿那克西曼德改变古哲以韵文叙事的习惯，用散文来说理，发展了泰勒斯的新思想。他认为万物原始当有某一"未定物"（GHHπEρHF）为之基先；这未定物，无定形，无定限，不生不灭。这"未定物"，因暖冷为燥湿之变，就分化为世间诸有定物，而水为最先出现的一物。第三传是阿那克西米尼，他贯通了前两代的思想，认为"气"（αEρ）就是这原始的"未定物".他说"气"，因冷暖或紧缩或弥散而为疏密之变，就产生云、雨、水、土以及万物：这气包括空气、蒸气等一切气体。米利都学派是西方天文物理等实学的初创者，后世就称他们为"自然学家"（ψKσEωI）以别于"神话学家"（μKθιJωI）。