"先于"与"后于"应用于（一）（甲）事物之较近于某些起点，（假定每一级事物各有其起点，即准始），这起点或出于自然，以绝对事物为准，或以某事物或某地点或某人为准；如说某物在空间位置上先于某物，即较近于某处，这某处或为自然体系所确定（如说在中间或在最末位置），或是以其一偶然事物为准；说某事物为"后于"，即铰远于那个为准的某事物。（乙）其它事物在时间上说"先于"；有些是因为较远于现在，即过去事件，特罗亚战争"先于"波斯战争，因为那是去今较远；有些则因为较近于现在，即将来事件，例如说尼米亚赛会"先于"比色亚赛会，我们将现在作为一个起点，凡较近于这起点的就说是"先于"。（丙）其它事物，因较近于原动者，在动变上说"先于"，例如小孩"先于"成人；
 
 　　至于原动者的动变则由自己开始而是绝对的。（丁）其它事物，因为它权能超越，就在权能上说"先于"，亦即是以权能较大的为"先于"；这样凡是"后于"的必需跟从"先于"的意旨；
 
 　　"先于"〈先天〉令动，"后于"〈后天〉就动；在这里，意旨就是起点。（戊）其它事物，又有在"序列"上说是"先于"的；这些是依照某些规律，以某一特定事物为准来安排各个事物，例如在合唱中，第二歌者先于第三，在竖琴上粼末弦先于末弦；因为在合唱中，是以第一歌者为领导，而在竖琴上则以中弦为音准。
 
 　　除了上述的意义称为"先于"外，（二）另一意义是凡"先于"认识的也绝对地作为"先于"；这些定义上"先于"的并不在感觉上也相应是"先于"。在定义上以普遍为"先于"；
 
 　　关于感觉，则以个别为"先于"。又，在定义上，属性"先于"整体，例如"文明的"应"先于""文明人"，因为定义不能没有各个部分以成其整体；可是"文明性"又必须有一个文明人才能示现。（三）凡"先于"事物，其属性也被称为"先于"，例如直"先于"平；因为直是线的属性，平是面的属性，〈线应先于面，所以直也应先于平〉。有些事物被称为"先于"与"后于"就是这样。
 
 　　又，（四）事物有由于本性与本体而作先后之别，物有可不依它物而自存在的，而它物则必需依之而后能存在，——
 
 　　这个区别，柏拉图曾讲过。我们若考虑到"实是"的

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各个命意，那么，第一，主题应是"先于"，亦即本体应是"先于"；第二，有些事物可因潜在而成为先于；有些则因其完全实现而成为"先于"；例如以潜能论，则未完成之线"先于"全线，部分"先于"完全，物质"先于"其综合实体；但以其完全实现论，则这些是"后于"；因为只在整体解散后，那些组成部分才能独立存在。所以有时一切事物就因为适应于这第四义而被称为"先于"与"后于"。有些事物，在创生上说，可以不依它事物而存在，其全体不赖部分〈来构造〉，有些事物，在解消上说亦然，其部分不待全体〈的解散〉。其它情况亦复相似。
 
 章十二
 
 　　潜能〈能〉，〈潜在〉的命意是（一）动变之源，这能力不存在于被动变的事物，而存在另一物之中，或存在于那动变事物但不在被动变的状态；例如建筑技术是一能力，这并不存在于那一幢被建筑物中，至于治病也是一能力，这就能在病人身上找到，但当这病人发生自疗能力时，他一方面虽是病人，另一方面却又是自己的医师。一般说来，"能"是使它物动变之源（或是将自己当作它物而使之动变），（二）亦可说是一事物被另一事物动变之源（或被自己动变如被另一事物动变）。这样，一病人忍受某些痛苦，我们就说他有忍耐能力；这个我们有时对他忍受了任何一些痛苦就这样说，有时则专指他的忍耐能力有益于使病痊愈的这部分而言。（三）
 
 　　做好一项工作的才干，（或是能做得称心如意）可说是"能"，我们有时对那些只能走路而不能好好走的，只能说话而不能称心如意地说话的人，说他们"不能"走路，"不能"说话。
 
 　　（四）在被动变而论，亦然。（五）事物若由于某些品德而达成绝对不受动，不变化，或不易变坏的，这也被称为"能"；
 
 　　因为事物之被打碎、压破或弯曲，或一般的被毁灭，并不是由于它们有"能"而正是由于它们缺乏某"能"，或缺乏某物之故；对于这些破坏过程，事物倘能不受影响，或虽受影响而几乎无所动变，这就表现它具有一种"能"，因此它达到了某种积极境界，而于被动变中能有所自见。
 
 　　"能"既有这些不同的命意，"能者"的一义（甲）就指某一事物能使其它事物，或将自己当作另一事物开始一个动变（凡能使一运动中的事物归于静止的，也是能者之一义）；
 
 　　（乙）另一义是对于这事物，另一些事物具有这些"能"〈即被动变的能〉；（丙）另一义是，事物之有变化为另一事物的"能"，亦称"能者"，不管是变好或变坏，（即使是由变化而至于灭亡，我们也称之为"能"变，苟无此"能"，它就无以自就于灭亡；实际上，这该是它具有某一趋向与原因与原理才使它能忍受灭亡；有时也可以这样来理解，它或是获得了些什么，或是褫夺了些什么，〈所以趋于灭亡；〉但"褫夺"可作为获得了某一个"阙失"解，失去某物等于获得某物的"褫夺"；这样，事物就在两方均可有所"能"了，包括正面的有〈某物〉与反面的有〈即有某物之褫夺〉；如果"阙失"不从反面来看作"有"，"能者"便得应用两个不同的含义）；
 
 　　（丁）又一义是事物之称"能者"，因为没有其它事物，（或自己作为其它事物）具有可以毁灭它的"能力"与原理。又（戊）所谓"能者"，只是偶然发生的，可有可没有，可遇可不遇的某种"能"。在非生物中这也可碰着，例如乐器倘音色良好，我们称这支竖琴"能说话"，另一支音色不好，我们就讲它"不能说话"。