9月10日，《王者万象棋》正式开服，上线首日稳居免费榜第1、畅销榜第9，次日升至畅销榜第5。

上线后，《王者万象棋》持续稳居App Store免费榜榜首，畅销榜最高到TOP5

《王者万象棋》无疑是一款各方面给人的感觉都很“新”的游戏。这种“新”既直观地体现在玩法上，还体现在它各方面传达出的气质，比如游戏架构上简洁优美，美术资产潮酷，商业化比较克制。你很容易可以推断，它的制作团队大概率也是一支很有活力，也十分大胆的团队。
与此同时，作为“王者荣耀”IP产品之一，《王者万象棋》也有很多值得玩味的地方：它的制作人Donny是《王者荣耀》最早的策划之一；它看起来脱胎于《王者荣耀》在2019年上线、一度受到不少玩家好评的“王者模拟战”，但最后的呈现却和传统自走棋玩法天差地别。
后来我了解到，《王者万象棋》的团队规模并不大。与此同时，在整个腾讯产品的大背景中，《王者万象棋》的诞生历程也相当特殊：如果仅从项目本身的研发来说，从确立玩法到测试上线，它的进度其实相当之快，只用了2年；但在这之前，从“要做一个王者IP的策略对战游戏”的闪念，到付诸行动的好几个尝试与弯路，制作人Donny花了整整7年。

原班人马自研的《王者万象棋》

就在前段时间，触乐和Donny进行了一次采访。采访的开头，我们询问《王者万象棋》的研发历程，Donny的第一反应是笑着看向身边的同事：“这个可真的是很长的故事了。我昨天晚上刚跟他讲了一遍，但没讲完，讲了好久才讲到2024年。”
在此前的另一次线下采访中，Donny也保持了相同的状态，他放松、健谈，讲起自己的想法很容易滔滔不绝。而且，因为曾经参与《王者荣耀》的策划工作，和Donny的交流话题总会在一些时候折返回到与《王者荣耀》有关的回忆——有意思的地方在于，这些回忆在很多时候也能和《王者万象棋》的诞生形成对照。
Donny告诉触乐，《王者万象棋》的诞生是一个曲折但也幸运的故事。在他看来，这种曲折可能也是游戏研发的常态，但幸运之处在于，他有足够多的想法和支持自己的领导、同事，也一直在做“自己真正想做的东西”。

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Donny已经有相当长一段时间没有接受正式的对外采访。
他上次有印象的采访还在2018年前后：《王者荣耀》刚刚上线大约两年，但已经“取得了大家都没想到的一些成绩”，一些媒体在那段时间来到天美总部，采访当时的主创团队。彼时Donny的对外身份是“《王者荣耀》助理制作人”，也是在微博上积极和玩家交流的策划。当时，他在采访中分享的话题大多关于《王者荣耀》的诞生过程、对用户的理解以及对游戏的热爱。
也是在那段时间，“想要做一个王者IP的新游戏”的想法产生了，最开始只是一个模糊的、被提报给领导的新项目。新项目的具体构思和来源相当感性：主要因为Donny自己的爱好，他喜欢《昆特牌》《游戏王》等策略游戏，所以下意识地也想做一款“王者”IP的策略游戏。

《王者万象棋》制作人Donny

他开始把目光投向了自走棋品类。当时自走棋品类刚刚起步，Donny第一时间产生了兴趣，立刻在《王者荣耀》团队里拉了一些同事，想做一款“王者”的自走棋——也就是后来的“王者模拟战”。
“我当时觉得做自走棋非常‘有感觉’。”Donny说，这种感觉不仅来自于“做一款新游戏”的成就感，还来自于另一种在他看来相当重要的意义和价值。
“我想，之前我们做游戏一直是跟在外国人后面走，因为他们的游戏行业发展比我们要早几十年。我们是一直属于一个追赶者，很多游戏在积淀上就差了一些。”Donny说，“但自走棋不是这样的。当时，不管是拳头还是V社、暴雪，还是我们——都在相同的起步阶段，我们终于可以和国内外厂商在同一起跑线上面，做同一个品类，公平比拼，看看谁做的产品能成。我觉得这个太有感觉了。”

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虽然有了这些“很有感觉”的想法，也一度有些“热血沸腾”过。但实际上，在自走棋竞争最白热化的那两年，Donny幻想中的“同台竞争”并没有完全实现。
其中的主要原因或许在于“王者模拟战”的定位，这个模式虽然确实取得了不错的玩家数据，但依然属于《王者荣耀》的内置玩法，并没有清晰独立的发展方式和途径。因此，Donny在这之后不久，开始投入了另一个“王者”IP项目。这是一个完全独立的项目，Donny作为项目制作人。新项目的玩法和卡牌品类有些关联，但研发过程不太顺利。
“在项目做了大概一年的时候，我们已经做出来了一些东西，但是在我看来不够好玩。”他说，“我做得很纠结，左右脑一直在打架。然后，我做了个有点‘自作主张’的决定。”
这个决定指的是，将新项目的方向完全转变。Donny把所有团队成员都拉到一起，大家一起畅聊，反复沟通了很久。他对同事们讲了改变原本的项目方向可能会有哪些风险，也可能有哪些收益，还讲了自己为什么想要“follow my heart”。
“我觉得可能确实会有很多风险和不稳定性。”Donny对我说，“但是当时我想，我还是想要做自己喜欢的、好玩的游戏。”
这次项目内部会的最终结果是，大家一起决定：要做全新的方向，花3个月搓一个新Demo，然后去找老板做汇报。

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可以先说一个好的结果：那个全新的Demo并没有遭到老板的批评，反而获得了一些“既然想做那就去做吧”的支持。这给了Donny很大的鼓励。
但这款Demo也并不是我们现在看到的《王者万象棋》。因为在这次之后，他们又走了不少弯路。
在对外公开的视角里，《王者万象棋》的首次曝光时间是2022年的“王者荣耀”共创之夜。2022年4月，《王者万象棋》开启了第一次内测，随后以每3个月一次测试的频率进行了为期一年的测试。但到2023年4月，Donny发现了新的问题。

《王者万象棋》的名字带有一种“万象更新”的感觉