《王者万象棋》吸取了很多来自“王者模拟战”的经验，虽有一些创新，但整体还是没有跳出传统自走棋框架，很多玩法问题显露出来。这让Donny意识到，他们想要去面对市场，似乎必须要再做一次大改，“摸索出一条没有人尝试过的道路”。
“那时候是我压力特别大的时候。”Donny说，“……我很担心同事们没有信心和我再尝试一次。”
但Donny还是下定了决心。他形容这有点像在玩棋牌竞技，“只有翻牌到最后，你才会知道自己手里的牌是多大。但很多时候我们在前面就弃牌了，因为对方的数太大了，你不敢跟。但是我想要把这个牌翻出来，我想要知道结果到底是怎么样的。”
“如果选择了放弃，那就没有任何结果，时间也被浪费了。别人不知道你在做些什么，你做的东西没有面向用户，我觉得是一件很难接受的事情。”

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2018年，Donny想要做一款“王者”IP的策略卡牌游戏；2019年，他做了“王者模拟战”；后来他尝试过新的项目，再后来启动了《王者万象棋》。现在，他又要做一个和过去完全不同的《王者万象棋》。一个想法天然地出现了：能不能尝试一下，把这些过去的经验、策略卡牌的要素和自走棋做一些结合？
Donny不止一次提到，他非常喜欢策略卡牌游戏。但他也知道，策略卡牌游戏有一个天然的痛点，那就是1v1的对局机制，“输赢都只能怪自己，没有任何可以甩锅的对象，所以很难做出一款大众的游戏”。
“我会想，如果把上面那些玩法要素结合到一起，是不是既能够解决策略卡牌的一些痛点，又能够给策略品类带来新鲜感？”他说，“当时我不知道能不能走通，但我们还是决定试一试。”
后续的尝试确实比之前的几次都更加大胆了。Donny和团队成员们大刀阔斧地改了很多东西，形成了一个初步的“打牌+自走棋”的方案：卡牌被发到玩家手上，玩家拿着牌，用打牌的方式来玩自走棋，英雄会自动战斗。

最终呈现的《王者万象棋》有非常多“卡牌”的要素

这是全新的《王者万象棋》的第一个版本，和现在公测的版本其实也有很大差别。但是这个版本已经给了Donny一些信心：“我们感觉好像可以跑通，这里面的玩法逻辑能够形成闭环，而且也是比较有乐趣的。”
打磨了一段时间过后，新版本的《王者万象棋》在2024年4月进行了首次测试。测试的活跃度还不错，但很多玩家都不太理解产品为什么要做如此巨大的改动。
“很多玩家问我们，你们明明之前已经做得挺好了，为什么要换方向？”但同时Donny也注意到，有一部分玩家觉得游戏是有新意的，“尤其是有些第一次接触这个玩法的玩家，他们的接受度比我们想象中高很多。”这带给了他和团队很大信心。

很多新人玩家会在游玩过程中感受到《王者万象棋》刷牌、阵容搭配的乐趣

“然后我们就在这个基础上，一步步地修改里面的东西。比如从发牌，变成商店；从60级的等级上限，到999级；还有加上拍卖系统，等等。”每三个月，他们更新一个新的版本，拿出去对外测试，然后再后来继续调整、优化，然后再测试、再看数据。2024年测了3次，2025年又测了4次，今年年中又做了一次较大规模的测试。期间，玩家反馈也越来越好。

《王者万象棋》开发过程中被反复推敲后加入的拍卖系统，给很多玩家留下了深刻印象

“从去年年中开始，我们觉得，这个核心玩法已经基本稳住了。而且这是一个完全由我们自己摸索出来的一条路，这让我非常有成就感。”Donny说。

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确定了新的核心玩法的《王者万象棋》，推进速度相当之快。某种程度上，正是因为那种不断尝试、改变的基底，才让项目成员都变成了“真的喜欢这款游戏的人”，每个人的想法都开始抒发，有了真正的“创作”的感觉。
比如，游戏里的美术表现，测试期间出圈的王者英雄击杀表情包，很多都是主美和成员们自发构想出来的；也有很多小的细节改进来自于玩家的反馈，社区的启发，这些内容都可以随时被拿出来讨论。

《王者万象棋》的击杀表情包很有张力，在测试阶段就得到了非常多玩家的好评和自发传播

再比如被很多玩家津津乐道的游戏演出效果，很多人想不到，在一年之前，演出效果还是这款游戏的短板。“我们觉得刷牌、选天赋都是很有乐趣的玩法，但好像呈现到游戏里有点‘干’。”Donny说，“后面我们开了一个专项，拉着团队一起集思广益，讨论哪些地方可以让用户觉得很爽，哪些表演可以更华丽和炫酷。”

在《王者万象棋》中，玩家可以打出异常华丽的演出效果，这一点受到了不少玩家的好评

Donny把《王者万象棋》的开发过程分成三个大的阶段，起初是“王者模拟战”，然后是尝试新项目的阶段，最后是从正式确定名字，再到重新开始的阶段。
这些阶段彼此之间的连通性并不紧密，但很珍贵的一点在于，基本在每个阶段，他都在行为、选择和态度上最大限度地保留了一些执拗的追求，“要做自己喜欢的、有乐趣的游戏”，“想要在职业生涯留下一些东西”。

“好玩”、“爽”和“上头”都是很多玩家对《王者万象棋》最直观的感受

值得一提的是，在采访的过程中，我和Donny也几次聊到《王者荣耀》——实际上，在《王者荣耀》上线前夕，他们其实也做了很多类似的、此前市场上没有产品做过的决策。这些决策都来自一些同样的理念，那就是不管其他产品通用的做法是什么，他们都想先按照自己认可的方向去做。
“这样可能会有一些风险，但也会有新的生机。”Donny说，“我想做真正的喜欢的东西，即使它可能看起来有点小众，有点风险，况且市场趋势的变化很难在开发之初预想到，我觉得做自己喜欢的东西会更有感觉一些。”
我们很难在现在就定论《王者万象棋》是否会取得最终成功，但从目前来看，它显然已经有了一个不错的开局。而且，我也很喜欢《王者万象棋》背后这个有点曲折的故事，和Donny反复强调、追逐的那种“感觉”，以及他的几次选择。某种程度上，可能也正是因为这些过程和“感觉”，才构成了我们现在看到的《王者万象棋》崭新的面貌。